Форс-мажор в условиях COVID-19

Сейчас самое распространённое словосочетание в договорных отношениях – форс-мажор или непреодолимая сила. Это непредвиденное обстоятельство, которое произошло не по воле сторон договора, ведущее к невозможности исполнения обязательств.

Выделим признаки форс-мажора:

• непредсказуемость,
• непредотвратимость,
• против воли стороны, носящий внешний характер

Именно на эти признаки нужно обратить внимание суда при доказывании обстоятельств непреодолимой силы. Суд освободит от ответственности по договору, если представить доказательства:

• наличия обстоятельств непреодолимой силы и срока его продолжительности.
  Доказательством наличия форс-мажора является заключение Торгово-промышленной палаты (ТПП).
• наличия причинно-следственной связи между возникшими обстоятельствами и неисполнением обязательств.
  Это выстраивание всей цепочки обстоятельств, по которой не удалось исполнить обязательства.
• непричастности сторон к возникновению обстоятельств непреодолимой силы.
  Нужно доказать, что стороны никак не повлияли на возникновение обстоятельств, они произошли извне.
• принятие стороной разумных мер для предотвращения/минимизации обстоятельств.
  Стороны старались урегулировать вопрос: вели переговоры, подготовили соглашения.

Пример

ООО «Альфа» (Поставщик) заключило договор с ООО «Бета» (Покупатель) о поставке импортного оборудования из Китая (Товар). Поставщик должен был поставить товар в течение 30 дней с момента заключения договора. Международные границы, в том числе с Китаем, оказались закрыты по распоряжению властей. Поскольку Поставщик не смог получить заказанное Покупателем оборудование из Китая, не смог выполнить и свои обязательства по договору поставки. Если ООО «Бета» обратится в суд о применении санкций по договору поставки, ООО «Альфа» должно доказать следующее:

1. Наличие обстоятельств непреодолимой силы. Для этого нужно получить Заключение ТПП о том, что закрытие международных границ из-за распространения коронавирусной инфекции является форс-мажором по договору поставки.
2. Причинно-следственную связь между закрытием границ и непоставкой Товара из Китая. Можно представить суду:
   - указ властей о закрытии международных границ,
   - договор поставки между поставщиком из Китая и ООО «Альфа».
3. Доказательства проведения переговоров с ООО «Бета»: наличие составленных дополнительных соглашений, гарантийных писем, переписки.

Обращаем внимание, что суд оценивает каждое обстоятельство и представленные доказательства индивидуально. Вышеуказанный пример доказывания носит примерный и рекомендательный характер. Перечень доказательств будет зависеть от конкретной ситуации и тонкостей договора. Необходимо анализировать все обстоятельства в совокупности.

Ограничительные меры властей сами по себе не являются непреодолимой силой, поскольку власти не запрещают производить платежные операции или исполнять обязательства. Если же сторона договора докажет, что именно из-за ограничительных мер не исполнено обязательство, суд признает их форс-мажором.

Если рассмотреть оплаты по любому договору, то их можно разделить на:

• оплаты по обязательствам – основной долг – то, для чего заключался договор (например, оплата за товар, аренду, услугу);
• штрафные санкции: неустойки, проценты – при невыполнении или ненадлежащем выполнении обязательства по договору (например, просрочка оплаты основного долга, не поставка товара).

Форс-мажор освободит лишь от штрафных санкций по договору. Оплату за обязательство по договору нужно все равно произвести. Если заключен договор поставки, поставщик обязан поставить товар, а покупатель – оплатить его полную стоимость. Обязательства должны быть выполнены в разумный срок после прекращения обстоятельств непреодолимой силы. Закон предусматривает в качестве такого срока – 7 дней со дня поступления требования от кредитора.

Соглашением сторон могут быть установлены иные сроки исполнения обязательства. Стороны могут даже самостоятельно, без суда договориться не платить санкции или уменьшить, рассрочить, отсрочить оплату по договору. Стороны также вправе расторгнуть договор, ссылаясь на форс-мажор. Главное – оформить документы в соответствии с законом, во избежание разночтений и споров.

Гражданский кодекс РФ устанавливает свободу договору. Это значит, что стороны вправе предусмотреть любые удобные им условия для исполнения обязательств, не противоречащие закону. Если стороны не включили какое-либо условие в договор, но оно содержится в законе, то это условие все равно будет обязательным для сторон.

Положение о порядке свидетельствования Торгово-промышленной палатой Российской Федерации относит к форс-мажору следующие обстоятельства: стихийные бедствия (землетрясение, наводнение, ураган), пожар, массовые заболевания (эпидемии), забастовки, военные действия, террористические акты, диверсии, ограничения перевозок, запретительные меры государств, запрет торговых операций, в том числе с отдельными странами, вследствие принятия международных санкций и другие, не зависящие от воли сторон договора (контракта) обстоятельства.

В названном перечне содержатся как массовые заболевания (эпидемии), так и запретительные меры государств. Значит, независимо от того, указаны они в договоре или нет, они будут работать для любого договора. Помимо этого, властями принято множество специальных указов, связанных с распространением COVID-19, которые также будут работать, независимо от условий договора.